Il futuro di Gavin Newsom dipende da San Francisco

Aug 30, 2023

California

Newsom ha lavorato sempre più spesso come dirigente quasi cittadino della sua città natale e si avvicina ai suoi guai come cartina di tornasole per il suo successo a Sacramento.

"Mi sento come se fossi stato costretto a tornare a essere sindaco", ha detto il governatore Gavin Newsom in un'intervista. | Justin Sullivan/Getty Images

Di Christopher Cadelago e Melanie Mason

18/08/2023 05:00 EDT

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SAN FRANCISCO — Gavin Newsom non è sindaco di San Francisco da più di un decennio, ma questa primavera ha convocato il suo gabinetto per un incontro nel tormentato quartiere di Tenderloin. Il governatore della California ha detto loro in privato che tutti dovevano sentirsi responsabili dei mercati della droga all’aperto e dei campi per senzatetto che circondavano il suo vecchio ufficio del municipio.

Gli isolati del centro che ha visitato sono sprofondati nella disperazione più profonda negli ultimi dodici anni, con la pandemia che ha svuotato gli uffici che punteggiano lo skyline e un’ondata di overdose di fentanil che ha causato morti nelle strade cittadine. Mentre ora supervisiona la quinta economia più grande del mondo, Newsom lavora sempre più spesso come dirigente quasi cittadino della sua città natale e affronta le sue sventure come una cartina di tornasole per il suo successo a Sacramento.

"Mi sento come se fossi stato costretto a tornare a essere sindaco", ha detto Newsom in un'intervista.

Attraverso una combinazione di orgoglio civico, impegno personale e attenzione alle proprie responsabilità politiche, si è immerso nelle lotte della città. Ha inviato le forze dell'ordine statali per prendere di mira il traffico di fentanil su richiesta del sindaco, London Breed, e si è riunito con i leader civici e imprenditoriali della Bay Area, invitandoli a sfogare le loro frustrazioni per il declino del nucleo urbano della città. È attivamente coinvolto nella pianificazione del vertice dei leader della cooperazione economica Asia-Pacifico che si terrà nel centro di San Francisco a novembre, con leader mondiali e aziendali che convergono e funzionari locali che lavorano nervosamente per mettere in ordine la loro casa collettiva.

Il duplice simbolismo di San Francisco è evidente ben oltre le sue 47 miglia quadrate: è una città di livello mondiale, un motore per il commercio che ha alimentato la rivoluzione tecnologica e ha dato il via al matrimonio tra persone dello stesso sesso. Mantiene anche uno status quasi mitologico tra i critici, molti dei quali di destra, che lo dipingono come un moderno inferno e un atto d’accusa contro la governance progressista.

Newsom, nel suo ultimo mandato da governatore e ampiamente considerato un futuro aspirante alla Casa Bianca, è al centro di quel dibattito. Come va San Francisco, così va la California. E come va la California, così va Newsom.

"Sono consapevole dei critici - e io sono uno di loro - che possiamo fare di più e meglio in una miriade di aree", ha affermato. “Sono consapevole che come governatore non posso fare tutto. Ma sono anche consapevole che la responsabilità si ferma qui. E alla fine sarò ritenuto responsabile”.

Questo ragionamento è emblematico di come vede i suoi restanti tre anni e mezzo al Campidoglio. Si riconosce che l’approvazione di programmi radicali sui senzatetto e sulla droga, sulla salute mentale e sulla carenza di alloggi non risolverà immediatamente problemi che hanno impiegato decenni per sfuggire al controllo. Sente la pressione del tempo che opprime. E anche se nell'intervista ha paragonato favorevolmente il suo record a quello dei recenti predecessori, Newsom ha detto che si rammarica di non essere in carica per supervisionare l'intera esecuzione, quando il pubblico darà il suo giudizio finale su di lui.

Newsom ha inviato le forze dell'ordine statali per prendere di mira il traffico di fentanil su richiesta del sindaco di San Francisco London Breed|Justin Sullivan/Getty Images

I problemi della città si estendono oltre i quartieri di Tenderloin e South of Market che Newsom ha cercato di ripulire come sindaco e dove ha recentemente portato il suo gabinetto. Le immagini virali che circolano in tutto il mondo mostrano vetri frantumati a causa di furti d'auto e catene fissate sui frigoriferi delle farmacie per allontanare i ladri al dettaglio.

Newsom è sensibile a ciò che molti locali chiamano con disprezzo la “narrativa del circolo vizioso”, in cui la copertura mediatica negativa della chiusura di attività commerciali e di crimini di alto profilo rafforza un senso di caduta libera. Ma tutta l’attenzione indesiderata su San Francisco potrebbe un giorno diventare criptonite politica per Newsom, il cui nome è sinonimo della città.