Disinformazione russa in Africa: nessuna porta su questo fienile

Jul 10, 2023

Nel 2018, lo studioso di Yale Timothy Snyder ha definito le operazioni di informazione russe nell’annessione russa della Crimea nel 2014, “la campagna di propaganda più sofisticata nella storia della guerra”.

Allo stesso modo, i recenti progressi della disinformazione russa in Africa hanno portato ad alcuni dei più rapidi successi nella storia della propaganda. Esse mentono per la maggior parte senza opposizione da parte di nessun paese, occidentale o meno.

Affrontare la sfida in questa fase avanzata non significherebbe “chiudere la porta della stalla dopo che il cavallo è scappato”. Tanto per cominciare non c'era quasi mai una porta della stalla. I campanelli d'allarme suonano mentre dormiamo. Questo non deve essere il risultato se ci prendiamo in tempo.

Due settimane prima della sua morte o scomparsa, avvenuta il 23 agosto, Yevgeny Prigozhin è stato fotografato in un luogo desertico, molto probabilmente in Africa. Con il parziale scioglimento del Gruppo Wagner alla fine di giugno, le forze Wagner furono in gran parte rimosse da Bakhmut e da altri siti ucraini e ridistribuite nel continente africano. Si tratta in parte di una manovra strategica, in parte di una soluzione alternativa all’articolo 357 del codice penale russo che vieta le attività mercenarie in Russia. Secondo la bizzarra logica del Cremlino, il Donbas, Bakhmut e la Crimea “sono” la Russia: ergo, la partenza di Wagner da quelle aree per operare altrove. I drammatici progressi nel Sahel non sono una novità, ma l’approfondimento di una presenza consolidata in precedenza. La morte o la scomparsa di Prigozhin non rallenterà questi progressi, ma richiederà solo modifiche al personale e alla leadership, e forse un po' di rebranding se il soprannome di “Wagner” scompare.

I confini che distinguono tra la propaganda coordinata del Cremlino e le azioni militari aggressive all’estero sono stati sfumati fin dall’inizio. La Repubblica Centrafricana è già in gran parte uno stato vassallo russo. (Il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite ha infatti approvato l’“addestramento” militare russo per stabilizzare la Repubblica Centrafricana nel 2017, senza immaginare in cosa si sarebbe trasformato.) Ora gli agenti russi lavorano apertamente in Mozambico, nella Repubblica Democratica del Congo, e hanno creato infrastrutture fisiche di disinformazione in Sud Africa (presto anche in Kenya). Come gli azionisti “bilanciano” i loro portafogli, i russi sostengono entrambe le parti dell’attuale conflitto in Sudan.

Il processo è abbastanza chiaro: i paesi del Sahel e altri paesi africani abbondano di ricchezze minerarie, che troppo raramente apportano benefici alle popolazioni che vi siedono. Wagner (o forse presto un’entità sostitutiva) “protegge” i regimi militari dal loro stesso popolo, poi, in un diabolico quid pro quo, ottiene l’accesso ai metalli preziosi – l’oro nel caso del Sahel. Queste risorse sostengono gli obiettivi russi in altri conflitti (leggi: Ucraina). L’oro del Sahel fornisce alla Russia denaro per acquistare materiale militare dai mercati internazionali delle armi, e molto altro ancora. Elementi sovrapposti di disinformazione e potere militare duro lavorano strettamente insieme, a volte in coordinamento disciplinato, a volte attraverso azioni casuali che alimentano gli obiettivi reciproci. Niente di originale qui: interferenza militare, misure attive, disinformazione: tutto è stato usato in tandem sin da quando è stato inventato. Affidarsi alle sanzioni e a qualcosa chiamato “storia” per abbattere il regime russo a tempo debito è un pensiero magico. Questa non è certo una strategia.

Il danno arrecato dalla disinformazione potrebbe avere effetti più duraturi e perniciosi rispetto agli effimeri danni militari. “Credito” dove è dovuto: basandosi su secoli di pratica, la Russia ha gestito il sistema di disinformazione abbastanza bene da aggirare gli sforzi dei governi occidentali per contrastarlo. La Russia è da tempo leader mondiale nelle misure attive che vanno dalla Guerra Fredda fino ai precedenti risalenti all’epoca zarista. Le risposte occidentali sono state, nella migliore delle ipotesi, deboli.

Le avventure russe in Africa si basano su solide basi di interferenza nei paesi di cui teniamo traccia più da vicino, come il Regno Unito e la Brexit, sulle elezioni americane del 2016, e sugli sforzi volti a frammentare l’Europa occidentale attraverso azioni – alcune clandestine, altre piuttosto visibili – a favore dei movimenti separatisti. in Catalogna, Paesi Baschi, Scozia, Galles, Veneto, Sicilia e Vojvodina. Mosca mantiene la pentola in ebollizione anche nelle aree di conflitto con le minoranze russe: Transnistria in Moldavia, Ossezia del Sud e Abkhazia in Georgia. Il modello è ben consolidato e il record di successi è notevole: destabilizzare dove possibile, per divertimento e profitto.